Ekologisk mjölk kommer från kor som fötts upp ekologiskt. Den hämtas till mejeriet med en bil som har en särskild tank för ekologisk mjölk. Och i mejeriet hålls den ekologiska mjölken hela tiden skild från övrig mjölk vare sig man gör grädde, fil eller något annat av den.
På den ekologiska gården där korna lever ska de ha det bra och kunna bete sig naturligt. De ska också huvudsakligen få äta sådant foder som de är skapade för att kunna smälta. Här får du reda på hur de svenska ekologiska korna har det.
Kons naturliga beteende
Kon är ett socialt flockdjur som behöver röra sig fritt för att
t ex inrätta sig i flockens rangordning. Kor måste därför kunna gå ut åtminstone under sommarhalvåret och om det går att ordna tycker de om att gå ut och röra på sig även på vintern. När kalven föds vill kon slicka den torr och skydda den och både ko och kalv mår bra av att kalven diar. Alla ekologiska kalvar får dia under råmjölksperioden ( 3-4 dagar), ofta längre. Det får en hel del andra kalvar också göra, men inte alla.
Den ekologiska kon äter ekologiskt foder
Kor är idisslare och har fyra magar där fodret i tur och ordning omvandlas till näring med hjälp av bakterier och enzymer. Idisslares magar är anpassade att smälta fiberrika gröna växter och därför är grovfoder kors naturliga föda. Grovfoder är gräs och klöver som betas, torkas till hö eller konserveras till ensilage. De vita bollarna som ligger på åkrarna efter skörd är ensilage som konserveras i den lufttäta balen och sedan förvaras där. Ekologiska kor äter ofta mer grovfoder än andra.
Moderna kor producerar väldigt mycket mjölk. En ekologisk ko mjölkar i genomsnitt 8000 liter mjölk om året, en vanlig ko ungefär 1000 liter mer. Många kor mjölkar över 10 000 liter om året. För att kon ska orka med denna prestation behövs mycket energi och protein precis som för en högpresterande idrottsman. Därför behöver kon oftast också ett tillskott av mer koncentrerat foder som finns i t ex säd. Men om andelen koncentrerad näring i förhållande till grovfoder blir för stor, utsätts kon för påfrestningar som kan leda till hälsoproblem. I utfodringen av ekologiska kor försöker bonden förse kon med energi och protein till så stor del som möjligt genom grovfodret.
I mjölkproduktion som INTE är ekologisk utfodras korna ofta med koncentrerat protein från sojabönor som importeras från bl a Brasilien. Det handlar om ensidig odling av soja som odlas med hjälp av kemiska bekämpningsmedel. Av den sojan tillverkas sedan sojamjöl som framställs med hjälp av kemiska extraktionsmedel. Sådant sojamjöl får INTE ingå i ekologiskt foder. Däremot får ekologiskt odlad soja ingå, men på grund av kostnaden för den är det ovanligt att man ger sådant foder till kor.
Ekologiska gårdar försöker vara självförsörjande med så lite inköpt foder som möjligt. Minst hälften av fodret odlas därför på den egna gården. Målet är också att fodret ska vara helt ekologiskt odlat, men så länge det fortfarande är brist på ekologiskt foder får en liten del annat foder användas, dock inte sojamjöl. Ekologiskt foder odlas utan kemiska bekämpningsmedel.
Kalven
För att producera mjölk måste kon få en kalv varje år. Ekologiska kor får föda sin kalv i en särskild box där de får vara ifred och lära känna varandra den första tiden. Den ekologiska kalven får dia minst 3-4 dagar för att få i sig den näringsrika råmjölken. Den skyddar också kalven mot infektioner. När kalven skiljts från sin mor får den leva i grupp med andra kalvar. Till minst 12 veckors ålder får den också fortsätta att dricka riktig komjölk genom att dia en amko eller suga på en konstgjord spene. När kalven får riktig komjölk blir den friskare och växer fortare. I annan uppfödning kan kalvarna få stå ensamma i små boxar och dricka mjölk gjord på pulver.
Utegång och bete under sommarhalvåret
Motion, frisk luft och sol är hälsosamt för kor precis som för människor. Den som sett kor släppas ut från vinterstallet på det första vårbetet kan lätt förstå att utevistelse och motion är en del av kons välbefinnande. Kor vandrar också långa sträckor under betandet och till och från mjölkningsplatsen. Det är nyttigt och naturligt för kon. För att ge korna möjlighet att utöva detta naturliga beteende, ska ekologiska kor och ungdjur försörja sig till stor del på bete under växtsäsongen. Därför behöver en ekologisk mjölkgård mer betesmark än vad andra mjölkgårdar brukar ha. När korna betar i hagarna vinner man även andra fördelar. Betande djur bidrar nämligen samtidigt till att hålla landskapet öppet och att gynna den biologiska mångfalden i åkrar och hagar.
Under vintern inne i lagården
Ekologiska kor står inne i lagården kortare tid än andra kor. Under den kalla och blöta årstiden vistas dock även ekologiska mjölkkor mest inomhus.
När kor är inne ska de ha en ren lagård som är dragfri och ljus med bra ventilation. Där får de en god tillsyn och stallet anpassas så mycket som möjligt till deras naturliga beteende. Exempelvis ligger korna på en bekväm bädd av halm eller annat strö. De ryktas och klövarna ses om regelbundet. Då får också skötaren en kontakt med djuret som är värdefull för båda. För att ge korna möjlighet till frisk luft och motion även på vintern försöker en del ekologiska bönder ordna så att deras kor får gå ut även på vintern. Men även om utevistelse på vintern är ett mål för den ekologiska mjölkproduktionen får många ekologiska mjölkkor ännu så länge stå uppbundna i lagården under vintern. Det är ofta för dyrt, särskilt för mindre bönder att bygga om sin lagård. Därför försöker de hitta bra sätt att åtminstone kunna släppa ut sina djur regelbundet.
Är ekologiska kor friskare?
Grundregeln är att djuren ska födas upp och leva hela sina liv på den egna gården. Då minskar risken för att smitta sprids mellan olika grupper av djur. Enstaka djur kan dock köpas in för att möjliggöra ett bra avelsarbete. Men det finns också andra saker som påverkar hur korna mår. Forskningen visar att rörelsefrihet, utevistelse och en diet baserad på grovfoder gör djuren friskare. Ekologiska mjölkkor har t ex en bättre juverhälsa och drabbas av färre kalvförlamningar och klövsjukdomar.
Om djuren blir sjuka ska de naturligtvis behandlas så snart som möjligt, men mediciner används just för att bota sjuka djur. Därför används till exempel inte avmaskningsmedel rutinmässigt eller i förebyggande syfte. Om kon behandlas med antibiotika tar det dubbelt så lång tid att få sälja mjölken som ekologisk jämfört med vad som gäller för annan mjölk.